Em 2023, quando a NUU iniciou sua rodada de investimentos junto ao GVAngels, a empresa ainda não se encaixava no perfil mais tradicional das startups que costumam atrair a atenção do mercado.
Não seguia a tese que dominava boa parte das conversas sobre venture capital naquele momento.
Ainda assim, um grupo de investidores enxergou algo diferente.
Dois anos depois, o GVAngels decidiu investir novamente na companhia por meio de um follow-on, um dos maiores sinais de confiança que um investidor pode demonstrar em uma startup.
Mas o que aconteceu entre o primeiro aporte e essa nova rodada?
Uma tese diferente em um mercado dominado por tecnologia
Fundada por Rafaela Gontijo, Maíra Rabelo e Julia Dabés, a NUU nasceu com uma proposta simples, mas ambiciosa: reinventar alimentos tradicionais brasileiros a partir da mandioca.
A empresa produz alimentos 100% sem glúten, com foco em qualidade, sabor e impacto positivo em toda a cadeia produtiva.
O que começou com a venda de pão de queijo em feiras no Rio de Janeiro evoluiu para uma marca presente em grandes redes varejistas como Pão de Açúcar e Carrefour, além de cafeterias e distribuidores em diferentes regiões do país.
Hoje, o portfólio inclui produtos como:
Pão de queijo;
Palitinhos de tapioca;
Dadinhos de tapioca desenvolvidos em parceria com o chef Rodrigo Oliveira;
Pizzas de massa de pão de queijo em diferentes sabores.
Tudo isso produzido em fábrica própria, localizada em Patos de Minas, uma das maiores bacias leiteiras do Brasil.
O que chamou a atenção dos investidores
Para Edson Araújo, investidor-anjo do GVAngels e líder do investimento na NUU, o diferencial da empresa apareceu logo nas primeiras conversas.
Mais do que os números, foram as fundadoras que despertaram confiança.
Segundo ele, desde o início a equipe demonstrou uma clareza estratégica incomum, com visão definida sobre o posicionamento da marca, o desenvolvimento dos produtos e os caminhos para crescimento.
Além disso, o pitch apresentou uma proposta consistente em um segmento que, até então, era novo para muitos investidores do grupo.
"O que mais chamou atenção foi a clareza estratégica das executivas. Desde o início elas demonstraram ter uma visão muito clara de onde queriam chegar, com produtos bem definidos e muito bem posicionados."
A decisão de investir também representou uma oportunidade para ampliar a atuação do GVAngels em setores além da tecnologia tradicional.
Convicção antes do consenso
Em 2023, o cenário de investimento era diferente do atual.
Grande parte dos investidores estava concentrada em startups de tecnologia, especialmente modelos escaláveis baseados em software.
Por isso, a recepção inicial da NUU foi mista.
Muitos investidores sequer avançaram para analisar a oportunidade.
Mas aqueles que dedicaram tempo para compreender a tese encontraram uma empresa que reunia características raras: uma marca forte, um mercado crescente, diferenciação de produto e uma proposta de impacto genuína.
A convicção veio antes do consenso. E isso costuma ser um dos sinais mais importantes em investimentos de estágio inicial.
Crescimento sem perder a essência
Desde a rodada realizada em 2023, a NUU passou por uma importante fase de amadurecimento.
Segundo Flávia, CFO da empresa, muita coisa mudou desde então. Mas o essencial permaneceu igual. A marca fortaleceu sua presença no mercado, ampliou sua base de clientes recorrentes, acelerou a inovação do portfólio e expandiu sua atuação em diferentes canais de venda.
Ao mesmo tempo, manteve os pilares que ajudaram a construir sua reputação.
"Hoje temos uma marca muito forte, clientes recorrentes, produtos cada vez mais incríveis e muita inovação no portfólio. Tudo isso sem esquecer das nossas raízes e sem crescer por crescer."
A companhia também consolidou sua presença em grandes eventos nacionais, incluindo festivais e experiências de marca, além de desenvolver colaborações relevantes que ampliaram sua visibilidade junto ao consumidor.
Entre elas, destacam-se:
Produtos licenciados da Turma da Mônica;
Dadinhos de Tapioca assinados pelo chef Rodrigo Oliveira;
Participação em eventos como Rock The Mountain, Lollapalooza e Maratona do Rio.
Crescer regenerando
Uma das características mais marcantes da NUU é a forma como a empresa conecta crescimento e impacto.
Em um setor tradicionalmente focado em escala e eficiência operacional, a foodtech construiu uma proposta que busca gerar valor em toda a cadeia.
Para a empresa, inovação não está apenas no produto final.
Está também na relação com fornecedores, no cuidado com as pessoas e na construção de uma operação mais regenerativa.
Essa combinação foi um dos fatores que chamou a atenção de investidores especializados em impacto ao longo da Série A da companhia.
O papel do smart money na jornada da NUU
Para a liderança da NUU, o apoio dos investidores foi muito além do capital.
Flávia destaca que a participação ativa dos fundos e investidores ajudou a fortalecer decisões estratégicas importantes para o negócio.
Os investidores participaram de mentorias, discussões de planejamento e revisões de longo prazo, trazendo diferentes perspectivas para a construção da empresa.
Essa contribuição ajudou a empresa a amadurecer processos, fortalecer a estratégia e ampliar sua capacidade de execução.
A CEO e cofundadora Rafaela Gontijo reforça essa visão.
Segundo ela, o GVAngels teve papel relevante na ampliação da rede de contatos da empresa e no acesso a experiências práticas de empreendedores e executivos que já enfrentaram desafios semelhantes.
"O GVAngels foi muito importante para a NUU, principalmente pela qualidade das conexões e pela visão estratégica dos investidores envolvidos.
Foi uma experiência muito positiva, especialmente pela troca direta com executivos e empreendedores que já passaram por fases parecidas."
Para Edson Araújo, um dos papéis mais importantes do líder de investimento é justamente conectar a startup ao conhecimento acumulado da rede.
"Minha atuação foi principalmente fazer o elo entre a NUU e os associados do GVAngels, que formam um grupo extremamente qualificado e diverso."
O significado de um follow-on
No universo de venture capital, um follow-on carrega um significado especial.
Ao contrário do investimento inicial, realizado com base em projeções, potencial e expectativas, o follow-on acontece após um período de convivência entre investidores e empresa.
É uma decisão baseada em evidências, quando o investidor pode avaliar não apenas o plano, mas também a capacidade da equipe de executar.
No caso da NUU, o follow-on representa a confiança construída ao longo dos últimos anos
Confiança na equipe/
Na estratégia;
Na capacidade de adaptação;
E no potencial de crescimento da empresa.
Os próximos capítulos
Com a nova rodada, a NUU pretende acelerar sua expansão nacional e ampliar a presença dos produtos em novos mercados.
Entre as prioridades está o fortalecimento de categorias que já vêm ganhando relevância dentro do negócio, especialmente a linha de pizzas, que hoje representa uma parcela importante da receita da companhia.
Ao mesmo tempo, a empresa pretende continuar investindo em inovação, distribuição e fortalecimento da marca.
O objetivo permanece o mesmo que inspirou sua criação:
levar produtos melhores para mais pessoas, sem abrir mão da qualidade, do propósito e do impacto positivo que fazem parte da identidade da NUU.
E, para o GVAngels, o follow-on reforça uma convicção importante:
grandes empresas são construídas quando empreendedores de alto potencial encontram investidores dispostos a contribuir não apenas com capital, mas também com experiência, conexões e visão de longo prazo.
A história da NUU continua sendo escrita. E os próximos capítulos prometem ser ainda maiores.
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